西红柿又称番茄、洋柿子，与辣椒同为南美洲原产。早年因色彩娇艳，被误认有毒，仅作观赏，直到一位法国画家冒死品尝后安然无恙，其美味才被世人熟知。如今它已在世界各地广泛栽培，成为家常蔬菜，不少人学做菜的第一课便是西红柿炒蛋。
北京大学公共卫生学院教授马冠生指出，西红柿营养丰富，两大核心营养成分值得关注。其一，维生素C含量突出，常吃可补充维生素C，增强免疫力、预防感冒、保护心血管。其二，富含番茄红素——类胡萝卜素的一种，是西红柿呈现红色的原因，也是自然界抗氧化作用的物质之一，远胜其他类胡萝卜素和维生素E。
马冠生介绍，番茄红素的强抗氧化性使其具备多种保健功效，可保护前列腺健康、预防心血管疾病、提高机体免疫力、延缓衰老，还能防癌抗癌，这也是其被开发成保健品后畅销的原因。
西红柿吃法多样，生吃生津止渴，煮汤增进食欲，炒鸡蛋更是经典美味，堪称“百搭小天后”。针对“怎么吃营养最好”的疑问，马冠生表示无需过分计较，不同吃法各有风味益处，常换常新即可。
他同时提醒，两类吃法需注意：糖拌西红柿虽酸甜可口，但添加过多精制白糖，糖尿病及慢性病患者不建议此种吃法；以西红柿为原料加工成的番茄酱作为常见调味品，含盐量不低，食用时需控制分量。
关于西红柿的食用和保存，马冠生给出三点小贴士：一是生西红柿不建议冷藏，低温会破坏成分、影响口感，建议阴凉通风处保存，且需现买现吃、避免囤货；二是务必吃成熟西红柿，未成熟的青西红柿含有毒性番茄碱，食用可能引发胃疼、恶心、呕吐、头晕等中毒症状；三是需合理搭配食材，如新疆特色凉菜“皮辣红”，由洋葱、辣椒搭配西红柿制成，营养全面，搭配抓饭、烤肉食用，既能解腻，又能补充营养、促进消化。
