鄱阳湖位于江西省北部、长江南岸，是我国第一大淡水湖。它地跨南昌、新建和九江等11个市、县，在洪水位21.69米时，湖长170.0km，平均宽度17.3km，面积为2933
km2，最大水深29.19m，平均水深5.1m，蓄水量149.6×108m3。
鄱阳湖又名彭蠡泽、彭泽，其实它并不是古彭蠡泽，而是在南北朝时期才形成的巨浸。在汉代，现广阔的鄱阳湖水域乃是湖汉水（今赣江）下游平原，汉代在此设置了阳县，汉昌邑王封地亦在此。那时，长江主泓道在今龙感湖一带，在庐山以北的仅是长江一汊道，当时称为小江。大约在公元400年左右，即（刘）宋初年，长江主泓道移至今九江-湖口一带。滔滔的江水不仅阻挡了赣江的排水，还倒灌入赣江下游平原，遂逐步形成鄱阳湖。到了唐代，鄱阳湖面积最大达到6000 km2。所以说，鄱阳湖是由长江迁移而形成的河成湖。它还是一个季节性变化巨大的吞吐型湖泊。每年春夏之交，湖水猛涨，水面迅速扩大，但见碧波万顷，浩淼无际，“秋水共长天一色”；但到了冬季，湖水剧降，湖面骤然缩小，只见水束如带，黄茅白苇，旷如平野，只剩下些雁泊小湖嵌入其中。这时的湖泊面积仅有140余km2。
鄱阳湖湖水主要依赖地表径流和湖面降水补给，集水面积达16.2×104 km2，补给系数55。主要入湖河流有赣江、抚河、信江、饶河、修水、博阳湖和西湖，出流经罂子口出湖口，北注长江。由于鄱阳湖季节性变化大，冬春之季有大量滩地出露，滩地上生长着大量的水生动植物是禽类佳饵，所以，每年冬季，大批珍禽来此越冬，这些珍禽中有国家保护的一、二类鸟类，如白鹤、白枕鹤、白头鹤、白鹳、黑鹳和小天鹅等。国家在此设立了候鸟保护区。每年冬季来候鸟保护区──这个“候鸟乐园”、“白鹤王国”的观赏者络绎不绝。鄱阳湖的详细介绍见《趣味湖泊》篇，“朱元璋大败陈友谅的古战场”一篇。
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