港口是船舶进出的水陆交接口岸，是港池、航道、外堤、码头、库场、起重机械、交通联络线等各种建筑物、构筑物和设备的复合体，水运的起点、终点和基地。港口具有多种类型:按用途可分为商港、军港、渔港和避风港四类，按其所处地理位置可为海岸港、岛港、河口港、内河港等，按形式又可分为天然港和人工港。港口经济价值之大小，其最佳区位的形成，取决于以下三个条件:①位置条件。主要是港口的经济地理位置，包括由交通地理位置决定的港口输运条件等。②腹地条件。
即港口经济吸引范围的大小及其经济发达程度。③自然条件。包括船舶航行条件、筑港条件、停泊条件等。故港口的布局和选址，同样取决于自然、社会经济、技术三者的综合权衡。例如世界上吞吐量最大的港口----荷兰鹿特丹港，地处莱茵河和马斯河入海口，直接与北大西洋相通，是欧洲的“门户”。
除荷兰外，德国、法国、比利时和英国等西欧重要工业区都在它的吸引范围之内，并有四通八达的铁路、公路、内河航道把港口与腹地内许多重要城市紧密相连;港阔水深，可同时停靠万吨以上船舶350-380艘，30万吨级的超巨型油轮可自由出人。每年由此港卸下的石油占西欧石油消耗量的1/4，港口全年吞吐量最高达3亿吨以上。作为水运的一个必要组成部分，港口的职能和级别，取决于工农业发展的需要，以及能否充分为车船运行服务。一方面，港口应力求接近工农业主要产区。另一方面,工业布局要充分利用水运的优势，沿海、沿河设厂，以就近取得原燃料和便利产品进出。
为了便利车船的到发，节约等候装卸时间，应既重视增加港口数量，发展大中小型港口的结合，又重视港口设备和管理技术的革新，以提高装卸能力。
北冰洋地区的生物种类和数量十分贫乏，且分布很不平衡。植物主要是苔藓和地衣，南部的一些岛上有耐寒的草本植物和小灌木。在北冰洋地区有海鹃、野鹅、野鸭等鸟类。夏天，在各个岛屿的悬崖峭壁上常有一群群的鸟类聚集，形成了“鸟市”，大的“鸟市”有时栖息着数百万只鸟。另外，在海岛、浮冰和冰山上，还栖息着喜欢寒冷气候的动物，如北极熊、海象、海豹和北极狐、旅鼠等。
在受北大西洋暖流影响的巴伦支海，鱼类和海兽比较丰富。鱼类中的鲱鱼、鳕鱼较为著名，海兽中的格陵兰鲸等，由于掠夺性的捕杀，目前已为数不多。大陆架蕴藏有丰富的石油资源，岛屿上还有煤、铁、铜、铅、锌等多种矿藏。北冰洋的战略地位十分重要。越过北冰洋的航空线，大大缩短了亚洲、欧洲和北美洲之间的距离。
北冰洋的海上航线，也大大缩短了东西之间的通航里程。但由于冬季严寒、气候恶劣，冰层厚、冰山多，因此航海只限于暖季，挪威海和巴伦支海西南部可全年通航，北极海域仅俄罗斯沿岸夏季有定期航运，并需破冰船领航。主要港口有俄罗斯的摩尔曼斯克和阿尔汉格尔斯克、挪威的纳尔维克等。
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