火山口是地球释放热量、气体的裂口。火山由地球深处的岩浆等高温物质穿过地壳裂缝,喷发出地面而形成的锥型山体。地球学是又称堆积山。有活火山、死火山之分。活火山即人类历史记载中经常或周期性喷发的火山；死火山即人类历史记载中没有喷发过的火山，但谁也无法得知他们什么时候会在睡梦中突然醒来。
地球上有2个最大的火山活动带：环太平洋火山带和地中海火山带。世界上共有850多座活火山（陆地上有700多座、海底有100多座），其中3/4分布在环太平洋火山带，成为地球佩戴的“火环”。活火山的爆发是毫无规律可寻的，他仿佛是一个拥有无限神力的力士，爆发时产生的威力让人难以想象。1980年5月18日美国华盛顿州圣海伦斯火山喷发，卫星摄下珍贵照片，经过分析表明，火山爆发的冲击波穿过200公里厚的大气层，释放出相当于500多枚美国当年投入广岛的原子弹的能量。炽热喷涌的岩浆使房屋、桥梁、公路、森林、人畜毁于一旦。
全世界至少有20座城市被爆发的火山瞬间彻底毁灭。其中最早的记载是公元前1470年的古希腊，当时繁华的克诺索斯古城被突如其来爆发的桑托林岛火山夷为平地，50米高的巨浪席卷东地中海岛屿和海岸，米诺斯文明中心以及130公里外的克里特岛瞬间毁灭。
公元79年意大利的维苏威火山，它在瞬间将附近的庞贝、斯特比雅、格尔库拉鲁姆、奥普隆基四座繁荣一时的古城堡埋葬在火山喷发物下。这些都给人类文明留下了永远的遗憾。也使人类认识到，我们所谓的辉煌文明在大自然的威力面前是那么的苍白无力，而火山爆发带来的灾难又是那么的不可抗拒。火山爆发除了直接毁灭一切，还引发一系列的灾害——火灾、海啸、泥石流、洪水、形成随时可能决口火山口湖，火山灰非常细小，随风飘飞到遥远的地方或上升到高空，长期弥漫，造成能见度降低，导致空难、交通事故，甚至使气候变异出现“冷夏”。1783年日本浅间山火山大爆发，使日本出现“冷夏”，甚至在东北部出现冻害。火山的喷发物：二氧化碳、二氧化硫、氢、氯、硫化氢等还会污染空气，形成酸雨，产生温室效应。
火山燃起大火：1977年1月7日非洲尼拉贡戈火山爆发，烧毁扎伊尔、卢旺达两国430平方公里的热带雨林。
火山引爆海啸：1883年8月27日印度尼西亚厄他海峡中的喀拉喀托火山爆发，引发人类有史以来最大的海啸，掀起高达三四十米的狂浪，吞没这一海域全部船只，爪哇岛、苏门答腊岛沿岸的房屋、车辆、人畜全部被卷入波涛汹涌的大海。仅印度尼西亚就有3.6万人在这次海啸中丧生，经济损失无法估量。
火山引起泥石流：1943年2月墨西哥帕利科那火山爆发，附近山坡覆盖了六七十厘米厚的火山灰。当飓风暴雨席卷墨西哥时，形成泥石流，瞬间埋葬了山下三个村庄和数十名村民，600多平方公里农田被毁。
火山引发洪水：1985年11月13日哥伦比亚托利马省位于5000米高原的路易斯火山爆发，将上千年来的积雪瞬间融化，山洪飞泻，洪水波及3万多平方公里，使2.5万人丧生，13万人无家可归，15万畜生死亡，200多平方公里的农田、果园被毁，直接经济损失超过50亿美金。
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