梯田是在坡地上分段沿等高线建造的阶梯式农田。是治理坡耕地水土流失的有效措施，蓄水、保土、增产作用十分显著。梯田的通风透光条件较好，有利于作物生长和营养物质的积累。按田面坡度不同而有水平梯田、坡式梯田、复式梯田等。梯田的宽度根据地面坡度大小、土层厚薄、耕作方式、劳力多少和经济条件而定，和灌排系统、交通道路统一规划。修筑梯田时宜保留表土，梯田修成后，配合深翻、增施有机肥料、种植适当的先锋作物等农业耕作措施，以加速土壤熟化，提高土壤肥力。
梯田历史
中国至少在秦汉时期就开始有梯田。水稻的种植需要大面积的水塘，而中国东南省份却多丘陵而少适于种植水稻的平原地形，为了解决粮食问题，移民至此的农民构筑了梯田，用一道道的堤坝涵养水源，使在丘陵地带大面积种植水稻成为可能，解决了当地的粮食问题。但是梯田的种植对于人力的消耗相比平原要高出很多，而产量没有任何优势，而且对于丘陵地带的植被破坏很严重，所以这一耕作方式逐渐被淘汰，只作为一种旅游资源继续存在。
元阳梯田
元阳梯田位于云南省元阳县的哀牢山南部，是哈尼族人世世代代留下的杰作，因此也成哈尼梯田。被誉为中国最美的山岭雕刻”。
元阳哈尼族开垦的梯田随山势地形变化，因地制宜，坡缓地大则开垦大田，坡陡地小则开垦小田，甚至沟边坎下石隙也开田，因而梯田大者有数亩，小者仅有簸箕大，往往一坡就有成千上万亩。元阳梯田规模宏大，气势磅礴，绵延整个红河南岸的红河、元阳、绿春及金平等县，仅元阳县境内就有17万亩梯田，是红河哈尼梯田的核心区。
元阳哈尼梯田主要有3大景区:坝达景区包括箐口、全福庄、麻栗寨、主鲁等连片14000多亩的梯田，老虎嘴景区包括勐品、硐浦、阿勐控、保山寨等近6000亩梯田，多依树景区包括多依树、爱春、大瓦遮等连片上万亩梯田。如此众多的梯田，在茫茫森林的掩映中，在漫漫云海的覆盖下，构成了神奇壮丽的景观。这些景区就是目前准备申报世界遗产的核心保护区。
龙脊梯田
龙脊梯田在广西龙胜各族自治县和平乡平安村龙脊山，距县城22公里。距桂林市80公里，处东经109°32'-100°14'北纬25°35'-26°17'之间。从广义说叫做龙胜梯田，从狭义上称为龙脊梯田。
龙脊山海拔近千米，坡度大多在26至35度之间，最大坡度达50度。梯田分布在海拔300至1100米之间。景区面积共66平方公里，主要分为平安壮寨梯田和金坑红瑶梯田二处。平安壮寨梯田有“七星伴月”和“九龙五虎”两大著名景观,景色秀美飘逸；金坑红瑶梯田有“大界千层天梯”,“西山韶乐”和“金佛顶”三大著名景观。从山脚一直盘绕到山顶，大者不过一亩，小者仅插下两三行禾苗，形成“小山如螺”、“大山成塔”，“层层梯田绕山村，条条渠道涌山泉”的曲线工程。梯田海拔最高880米，最低380米，垂直高度差500米。
龙脊梯田景区主要分为平安壮寨梯田和金坑红瑶梯田.平安壮寨梯田有“七星伴月”和“九龙五虎”两大著名景观,景色秀美飘逸；金坑红瑶梯田有“大界千层天梯”，“西山韶乐”和“金佛顶”三大著名景观，气势磅礴，直上云端。整个龙脊梯田景区山清水秀。
紫鹊界梯田
紫鹊界梯田位于新化县西部山区水车镇境内，她周边的梯田达8万余亩以上，其地势之高，规模之大，形态之美，堪称世界之最。紫鹊界生态环境优美，梯田密集，形态原始，阡陌纵横，线条流畅，山高水长，板屋交错，充分展示出梯田的自然美、古朴美、形体美、文化美。尤其是随着四季气候的变化，使紫鹊界梯田更加婀娜多姿，如临人间仙境。水奉公路盘旋于这些梯田之间达十余公里，梯田遍布于海拔500米至1000余米的十几个山头上,最大的不过1亩，最小的只能插几十蔸禾,连绵起伏,辗转盘旋。
据调查，紫鹊界梯田成型已有2000余年历史,是苗、瑶、侗、汉等多民族历代先民共同劳动结晶，是山地渔猎文化与稻作文化揉合的历史遗存，是古梅山地域突出的标志性文化景观，它规模之大，数量之多，形态之美，在全省乃至全国都是罕见的，其独特的耕作方式和天然的灌溉系统同样在稻作文化中亦很独特。
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