哈勃揭开木星遭神秘天体撞击之谜
据国外媒体报道，欧洲航天局本周三宣布，哈勃太空望远镜揭开了6月3日木星表面神秘光斑之谜。世界各地的天文学家都在讨论木星表面出现的是什么闪光，一些人推测木星被飘荡的太空岩石击中。
哈勃太空望远镜于6月7日对准木星进行观测，利用紫外线和可见光照相机对其进行扫描。欧洲航天局称，不过并未在木星旋转的大气层中发现黑斑。欧洲航天局在新闻公告中说，“这意味着这一物体并未降落到木星云层之下，并且像大火球那样爆炸。”
事实上，最合理的解释是，这一物体是一块太空岩石，在朝向木星飞去的过程中，在木星云层以上的上层大气中燃烧掉。由于这一岩石并不足够大，因此未能穿透大气并爆炸。
在过去16年间，类似的事件发生过两次，最著名的是1994年一颗彗星的大量碎片击中了木星。
6月3日，木星表面的神秘闪光持续了两秒钟，由澳大利亚一名业余天文爱好者安东尼·韦斯利最先发现。安东尼形容这为“千载难逢的事件”，他称拍到的不明天体像个火球一样持续了约2秒钟，非常明亮。这一撞击事件也被一名菲律宾天文学家证实。去年安东尼也曾拍到木星上有大约一个太平洋大小的“伤疤”，这个“伤疤”被认为是由一颗小行星撞击而成的。
此次安东尼拍到木星被撞击，虽然没有留下“伤疤”，但已经引起天文学家的密切注意。有专家认为，这次撞上木星的可能是一颗流星，但也有人认为是彗星或者小行星。不过，哈勃太空望远镜随后的观测揭开了这一谜团，是一块太空岩石击中了木星。
木星遭撞击相对频繁，因为木星体积巨大，而且会对太空岩石施加巨大的吸引力。一种理论认为，地球上之所以能出现生命，同木星发挥的“看门人”作用密不可分。木星遭受了大量撞击，要不然的话，这些撞击可能会发生在地球上，而每次撞击的能量相当于数千颗原子弹爆炸的威力。美国宇航局表示，木星遭碰撞表明太阳系是一个“骚乱”的场所。1994年到2009年之间的骚乱尤其惊人，因为木星撞击曾被认为每隔数百年到数千年才发生。
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