世界上产黄金最多的地方是南非，1978年生产黄金706.4吨，占资本主义世界总产量的40%左右。黄金是财富的象征，在工业上有多种用途，还用以制作金银首饰。由于它的储量少、产量低，显的就更为贵重。
南非黄金矿分布在奥兰治河支流瓦尔河流域，六十多个矿区排列成半圆形，又称“金弧”。开采金矿是非常艰难的。金矿深深地埋藏在地下，要开挖矿井，必须深入到地下3，000米的地方，再开凿隧道，通到有金矿的采掘点。井下气温达到40摄氏度以上，空气污浊，需要用空气调节器，不断抽出污浊气体，输入新鲜空气，还要不停地用抽水机抽去隧道的积水。开采出来的矿石，经压碎碾细，除去杂质，留下金砂，再熔化精炼。这个从选矿到冶炼的全部过程，需要复杂的技术和许多大型工业设备，如强大碎矿机、巨大水槽、几百公里管道等。矿石经过化学车间、熔炼车间等工艺程序，才能熔炼出黄澄澄、沉甸甸的金子。
南非的兰特黄金冶炼厂座落在瓦尔河畔约翰内斯堡郊区，是世界上最大的黄金加工厂。工厂对贵重金属是异常珍惜的，一点不会浪费。工厂门口安放着充了电的擦鞋垫，以便收集任何一点可能沾在鞋上的尘埃。炼金用的机器和炉子每隔几分钟就要擦一次，地板经常进行打扫。工厂安装着金属探测器和无法发现的照相机，谁想顺手捎带点金子是无机可乘的。冶炼好的黄金纯度达到百分之九十九点五，一部分送到当地造币厂铸造金币，一部分送往世界规模最大的伦敦黄金市场。
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