四百多年前，葡萄牙航海家麦哲伦率领着船队，绕地球环行了一周，他们经过太平洋时，大部分旅程恰好在大洋风平浪静的地带，一路平安、顺利，于是，船员们就命名大洋为“太平洋”，这个名称一直沿用到现在。
太平洋面积近18，000万平方公里，占去地球表面的三分之一还多，地球上所有大陆的面积加起来也不及它的面积大，它是世界上最大的洋。太平洋是温顺、平静的海洋吗?不，事实并非如此。在太平洋周围是世界上址不稳定的地带，世界上大部分活火山都集中在这里，世界上大多数地震发源地也都聚集在这儿，人们称这里是“火圈”、“火环”。在太平洋北端堪察加半岛上著名的克留赤夫火山，原来是个海底火山，因火山喷出的熔岩不断堆积，现狂已高出海面4750米，据人们估计，它已爆发过700次了。
太平洋中部整个夏威夷群岛都是由火山口流出的熔岩塑造成的。在火山活动激烈时节，高达1000多度的熔岩象喷泉一样涌出，形成火的河流、火的瀑布，夜晚望去如节日竞相燃放的焰火，绚烂夺目，巍伟壮观。
这个地带地震发生频繁，1960年5月太平洋东海岸的智利又发生了一次地震，使得大洋喧啸起来，一直波及到太平洋西岸的日本，海浪冲上陆地，吞没了大片土地和许多房舍，近万人被弄得无家可归。
太平洋的洋面也不是那么平静的。据我国航行在太平洋上的许多远洋货轮记载的材料证实，他们从我国的港口出发，到美洲的西海岸，路途万里，要经过二十几个昼夜，在漫长的航程中，有天气晴朗的日子，更有险风恶浪的时候，当时，排排山峦似的巨浪，咆哮着铺天盖地而来，撞击着船舷，发出雷鸣般轰响。船员们凭着顽强的意志、坚韧不拔的毅力，与风浪激烈地搏斗，战胜了重重困难，才到达太平洋彼岸。
辽阔、深邃的大洋，洋底又是另一番景致。现代科学技术采用了超声波、电视、激光等手段，透过黑暗的水域，窥测到了洋底的概貌。这里和陆地表面一样，有陡峭的高山，深陷的海沟，也有高原、盆地和平原，有的高山露出水面成为岛屿，太平洋中部的夏威夷群岛上的一座山峰高出海面4200米，如果从海底算起，它的总高度约有一万多米。太平洋西部的马里亚纳海沟深达11，524米，就是把陆地上的最高峰—珠穆朗玛峰搁进去，它的山头还要被淹没在水中呢!
在这地形复杂多样的海底，还贮存着丰富的宝藏，在大洋西部我国沿海地带，是一个巨大的石油宝库，在大洋深处有象土豆一样形状的锰矿石，储量达一万亿吨以上，锰结核内还含有铜、镍、钻等有色金属，远超过它们在陆地上的储量。浩瀚的太平洋，洋面上有着不停息的风波，洋底下有着许多还未揭示的奥秘，随着祖国现代化建设的逐步实现，我们将有更多的船只到这儿拜访、考察。
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