西藏自治区位于我国西南边疆，地理坐标Ｎ26°50′～Ｎ36°53′，Ｅ78°25′～Ｅ99°06′，东西长约2000千米，南北宽约1000千米，面积120多万平方千米，约占全国总面积的1/8。平均海拔4000米以上，地势由西北向东南倾斜，素有“世界屋脊”和地球“第三极”之称。由于地势高亢和山脉阻隔，形成了独具特色的地理环境。青藏高原是我国著名的“江河源”和“生态源”，西藏地区是其中的主要组成部分，对我国生态环境具有无可替代的重要作用。近些年，由于自然和人文方面的原因，西藏地区的生态环境出现恶化的趋势。
一、水土流失西藏的土壤侵蚀主要包括水力侵蚀、风力侵蚀和冻融侵蚀三种类型，此外，在一些地区重力侵蚀和泥石流也很发育。水蚀区主要集中于藏东的“三江”流域、雅鲁藏布江流域中游等降水较多的湿润、半湿润地区。在雅鲁藏布江中游，水土流失面积占流域面积的80%以上。由于山高坡陡，表层岩石破碎，土壤熟化程度低，土层砾石含量高，一旦地表植被遭到扰动或破坏，极易造成大面积的侵蚀，甚至诱发滑坡、泥石流，引发严重灾害。风蚀区主要集中在阿里地区、那曲地区的中西部及加查山以西的雅鲁藏布江河谷区。这些地区土质疏松，加之干旱少雨，地表植被稀少，大风作用常造成严重的风力侵蚀冻融侵蚀分为冰川侵蚀和冻土侵蚀，主要分布在降水较多、土壤水分含量较高的高海拔地区。西藏东南部的念青唐古拉山脉东段和喜马拉雅山脉东段分布较多的海洋性冰川。冰雪经常崩落，冰川活力旺盛，由于其补给量和消融量很大，经常形成爆发性洪水泥石流。大陆性冰川主要分布在昆仑山、喜马拉雅山中段北坡、青藏高原内部山地。大陆性冰川侵蚀作用较弱，但夏天会突然滑动，造成灾害。过渡性冰川主要分布于喀喇昆仑山和喜马拉雅山南坡，其侵蚀作用介于海洋性冰川和大陆性冰川之间。多年冻土区和季节性冻土区主要分布在喀喇昆仑山、昆仑山以南至雅鲁藏布江北侧及藏南谷地。雅鲁藏布江南侧海拔4200米～4780米的地带亦为季节性冻土区。冻土侵蚀主要有两种类型，其一是在公路、盆地、洼地和河床两侧的斜坡，当冻土融化和湿润软化以后，可沿冻土层或地下隔水层顺坡滑塌，这种滑塌发育的速度惊人，有时2～3年间即可由坡脚一直溯源发展到坡顶。其次是山坡上的草皮和表土在重复的冻融作用下，一旦被水饱和、稀释则形成融冻泥流，顺坡沿冻土层徐徐蠕动。随着人口的增长和社会经济的发展，人类活动范围不断扩大，对自然资源开发利用力度也越来越大，新增水土流失越来越严重。同时陡坡地开垦逐年增多，草原过度放牧，致使草场沙化、退化，人为造成的水土流失逐渐加剧。
二、草地退化草地退化是当前草原生态系统面临的主要问题，全区退化草原面积已达11万平方千米，占草原面积的13.93%，而且退化日趋严重。草地退化原因包括以下几个方面。
1.超载过牧。全区各县普遍超载30%～50%，有些超载高达1倍以上；只有少数几个县草原利用尚不充分，潜力较大。
2.草原鼠虫害。鼠虫不仅对草原植被造成极大破坏，而且由于对地表的破坏而往往造成大面积风蚀和水土流失。草原毛虫以牧草茎叶为食，严重时牧草被采食殆尽。近年来，鼠虫害的危害面积不断扩大，是造成草原严重的沙化、退化的主要原因之一。
3.草原畜牧业政策不配套。十一届三中全会之后，西藏实行了“牲畜归户，私有私养，自主经营，长期不变”的牧区经济政策，虽然在一定程度上极大地调动了牧民的生产积极性，但草原经营者对草原管理、保护和建设的责任、义务不明确。短期行为普遍，超载过牧，甚至不惜用破坏草原的代价来换取暂时的利益，对草原进行掠夺式经营。牧区人口增长过快，环境压力大，也是草原退化的潜在原因。
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