鉴于交通运输在人类生存系统中的重要地位，科学技术的最新成果总是优先在交通运输系统中得到应用。首先，技术进步促进了动力革命。最原始的运输，运具与动力是合二而一的，随着技术的发展，产生了帆船和马车，实现了运具和动力的分离，成为运输史上最重要的革命。尤其是车轮子的革命，使运输动力类型和结构出现了日新月异的变化。如铁路牵引动力从蒸汽机车到内燃机车、电力机车的发展，使交通运输业的布局有了明显改观。
其次，技术提高使运网伸展到更广阔的范围。例如，本来沙漠是修建铁路的“禁区”，但是一系列防沙、固沙技术的成功，可以克服流沙对筑路和列车安全运行的威胁，使铁路能按照人们的需要伸向沙漠地区。再次，技术推进运输工具的大型化和高速化，加深了世界各地的经济联系。例如，在运量方面，除铁路万吨长大列车以外，百万吨级的超级油轮正在制造中。在速度方面，除超音速飞机应用外，法国、日本试制的磁力气垫火车的时速可以达到400～500千米。
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