一、问题从哪里来
所谓问题，就是客观事物之间的矛盾在人们头脑中的反映。在我们日常生活和学习中经常会碰到各种各样的问题，这些问题中既有我们疑惑不解的，又有我们感兴趣的；这些问题有的会在我们头脑中停留很长时间，有的则是在我们脑子中一晃而过的。那么，如何发现问题，尤其是发现高质量的问题呢？
1. 要认真对待日常学习生活、社会生活和自然界中的现象
什么是地理现象？地理现象是指地理事物在发生、发展和变化中的外部形式和表面特征。世界每天都是新的。作为一名中学生在观察日常学习生活、社会生活和自然界中的现象时，要特别关注那些新奇的现象、重复的现象和密集的现象这三种有价值的现象。从这三种现象入手进行思考，就可以产生一些有价值的问题。这就要求同学们平时要有目的地对这些偶然的现象、个别的现象多提几个为什么，多提几个问题，这些问题往往会成为同学们进行研究性学习的最好课题。
2．要学会观察与思考，养成不断提问的习惯
黑格尔说：假如一个人能看出当前显而易见的差别，譬如，能区别一支笔和一头骆驼，我们不会说这个人有了不起的聪明。同样，一个人能比较两个近似的东西，如橡树与槐树，或专院与教堂，而知其相似，我们也不能说他有很高的比较能力。我们所要求的，是要能看出异中之同和同中之异？从表面上的差异极大的事物之间看到本质上的共同点或从表面极为相似的事物之间看到本质上的不同，这才是观察的真正难点。例如，我校金属垃圾桶的问题，它的存在让人们司空见惯、熟视无睹，如果善于观察、思考则可以不断提出问题：分布、大小、形状、颜色以及与相联系人们的行为、习惯等问题。
3. 要建立一个自己的问题库
我们对地理现象进行观察和思考时，问题的产生有时是很短暂的，在大脑中一晃而过，如果不把这些问题及时地记录下来，这些问题就会不复存在，而有时这些问题往往是有很大的价值。因此，学生们要养成记问题的习惯，不要过多地去顾及问题的质量档次，不顾自己以现在的知识和能力水平能不能回答这些问题，随时记下你所想到的问题，以建立自己的问题库。
4．学会从一个主题出发，多角度、全方位地提出各种问题
要敢于与同学和老师讨论，甚至争论，敢于把自己的观点和思想亮出来，在讨论中开拓自己的思路，修正自己的观点，产生更多更深刻的问题。例如，以我县的木制玩具为主题的班会课，同学们围绕这一主题便可畅所欲言--我县的木制玩具是什么？其原料来源哪里？生产过程怎样？销售渠道如何？也可以通过对一些热点问题的讨论，引出很多有价值的问题。例如，通过对中国加入WTO利弊的讨论，可以引出很多值得同学们思考的问题：WTO与中国的房产、WTO与中国的农业、WTO与中国对外开放等不同主题，在各个主题下还可以派生更多的问题。
二、如何使问题变成研究性学习课题
1．问题的提出
问题的提出有不同的角度。可以从自己兴趣出发，提出一些自己感兴趣的问题；可以从自己学习的学科出发，提出一些学习中自己较困难的问题；可以从自己感兴趣的现象出发，提出自己观察到的一些难以解释的现象问题。然而，并不是所有的问题都可以成为一个值得我们开展深入研究的课题，在众多的问题中选出一个能转化为研究课题是一件不容易的事。
例如，某一经度的地方时有几种算法？这虽然是我们在学习过程中经常遇到的问题，但它仅能作为一个最基本的地理问题，而不是一个研究课题。
环境污染和环境保护这是带有普遍性的问题，但问题涉及的范围很大，人们可以从许多不同的角度、不同的方面对它进行探讨、研究，它是一个值得探索的领域，但不是一个合适的课题。
废电池对植物生长影响的研究这是带有普遍性的问题，是人们关心的废弃电池处理的问题，同时，这个问题的范围和解决这个问题的任务比较明确和集中，这样的问题，可以成为一个研究课题。
从上面的例子我们可以看到，研究课题就是针对某一领域中具有普遍意义的特定问题，有明确而集中的研究范围、目的和任务的问题。
2．完善问题的陈述
问题的陈述必须能为课题的研究指明足够的重点和方向，人们从题目中可以立刻了解到你所研究的重点是什么，你的研究方向是什么。陈述应该简洁明了，并确定研究活动的关键内容。陈述问题可以采用叙述或描述的形式，也可采用问题形式。例如，垃圾的回收和利用。这个陈述中课题研究的重点和方向就显得不明确，如果改为城市垃圾的回收和利用，虽然比前一个陈述有所明确，但垃圾的范围表述不够明确，所以，还可以把这一课题进一步明确为城市生活垃圾的回收和利用、学校垃圾的回收和利用。
课题的陈述中，一般采用叙述的形式，常见的课题在名称中应尽可能表明三点：研究对象、研究问题和研究方法。如在水的酸碱性对热带鱼的生理影响实验研究这个课题的表述中，研究对象是热带鱼，研究问题是水的酸碱性的影响，研究方法是实验研究。但在实际的研究中，课题的陈述由于课题的研究方法不同，研究的对象不同，研究的要求不同，因此，课题的陈述对上面的三点可以灵活运用。但不论你用什么样的陈述，归根到底，课题的陈述必须清楚。
三、课题的确立
通过对问题的分析和问题陈述的完善，应该说我们已经有一个好的课题研究方向和目标，但还不能着手进行深入的研究。在进行正式研究前，我们还必须对课题的可行性进行评估。
一是人力。主要包括课题人员的研究兴趣、知识和能力水平、特长、合作伙伴和指导教师等因素。
二是财力。主要包括实验经费、资料收集所需经费、调研经费等。
三是物力。包括学校现有的实验设备和校外能利用的实验设备、研究的地方和场所、学校的图书资料和校外图书资料、因特网以及实验用药品等。
四是时间。课题研究的时间大致可分为预研究时间、实验和收集资料的时间、讨论交流的时间、撰写报告的时间和汇报时间。
通过评估，原有课题有的可能要在课题的研究内容上进行修正，有的可能要在课题研究的方法上进行修正，有的可能要在课题研究对象上进行修正，有的甚至可能在研究的方向上进行修正。在不断完善的基础上，最后确定我们要研究的课题。下面用多霜天气对柑橘产量影响的初步研究这个具体的实例来说明课题确立的过程：该课题最初是某些学生看到冬季早晨往往多雾这一日常生活现象后，提出：为什么多雾会对交通产生影响？多雾是怎样形成的？这一问题，这个问题应该是一个很一般的问题，只是查找一下资料就可以知道，雾是悬浮在近地面空气中的大量微小水滴或冰晶构成的一种天气现象。但这些学生接着又提出，不同季节、不同气温对雾的形成情况也应有所不同。但他们发现这一研究需要很长的时间才能完成，且感觉到这个课题在学校现有的实验检测条件下还不能很好地开展，对这个课题还必须进行进一步完善。在一次小组讨论中，有学生说他在图书馆查阅资料时发现柑橘生长情况受温度影响明显，这名学生提出的问题给了其他同学很大的启示，有的学生还提出高温或低温对柑橘产量的影响，经过同学们认真讨论和老师的指导，最后形成了课题多霜天气对柑橘产量影响的初步研究。通过多霜天气对柑橘产量影响的初步研究这一课题确立过程的分析，学生们应该清楚地认识到一个好的课题的确立是一个渐进的过程、不断修正的过程。
正如爱因斯坦曾经说过：提出一个问题往往比解决一个问题更重要。当然，爱因斯坦说问题不是一个一般化的问题，而是可以进行研究的问题，即课题。
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