随着素质教育和课程改革的进一步推进，地理教学的理念也发生了重大变化。教学理念的转变必然带来教学方法的变化，研究性学习、案例教学越来越引起广大地理教师的重视。最新的《中学地理课程标准（讨论稿）》中也积极倡导问题解决教学模式，并要求教师积极实行案例教学，组织学生搜集、获取案例进行研讨与交流，培养学生主动获取地理信息的习惯和能力。
一、案例的选择
选编好案例是顺利实施案例教学的基础。案例还是学习的终极目标，而是用于提示地理原理和规律、启迪学生思维、引导学生自主学习、培养学生能力的载体，因此，教师只有建立在对案例作用和地位准确认识的基础上，充分研究教材和学生，广泛关注社会实践，才能选编出最适合特定学生、特定内容的案例。选编案例通常要注意以下几点：
1、典型性和导向性
案例用于表述地理事物的典型特征、基本原理和普遍规律，因此，案例要有典型性和导向性。首先，案例要具有典型意义，否则难以代表同类地理事物，往往会误导学生以偏盖全地推出伪规律；其次，案例要能明确表示主要原理和规律，如果案例与其要提示的地理原理间对应关系不明显，会使学生在分析、讨论案例时走弯路，甚至步入思维误区，难以在短暂的课堂时间内掌握主干知识。
一个案例在明确表达出主干知识外，还可以具有论证旧知识、引导新知识的功能，好的案例能反映前后知识的连贯性，其中阐述不同章节、不同层面的内容具有一致性，因而同一案例可以用于不同内容的教学；学生中存在着基础、智力和情感上的差异，因此，案例还表现在所包含的内容具有递进的特点，可以使所有学生都有机会参与分析和讨论案例的过程。
2、启发性和实践性
案例教学中大部分教学活动由学生完成，因此，案例要具有很强的启发性。过于直白的案例会减小学生的思考量，不利于学生理解、内化知识，也不利于培养学生的思维能力；过于晦涩的案例会加大学生解读案例内容的负担，冲淡推导地理规律的主题。因而案例的组成要素(图、文、表格等等)宜通俗易懂，内容要贴近学生生活实际，在内容和要素组合上应尽可能增加思考容量，突出启发性，使学生理解地理规律的同时，逐步形成积极学习的态度。
案例教学特别强调学生分析、研究和解决实际问题能力的培养，因此，案例应具有探究性和开放性特点。来自于学生身边的案例从学生已有的经历和体验出发，容易激发学生主动探究实际“问题”的兴趣，有助于引导学生学习对生活有用的地理，培养学生的创新能力；内容、形式和结论具有开放性的案例可以培养学生的发散思维和创造思维能力，开放性案例还要求在注重地理学科特色前提下适当融合其它学科知识，在培养学生地理素养的同时整合多个学科知识，提高学生的整体素质。
3、趣味性和多样性
案例是引发学生进行地理思维的载体。因此，案例要具有很强的趣味性，使学生在“兴趣”这个最好的老师引导下真正投入到分析、讨论案例的学习过程中去，进而“悟”出地理原理和地理规律，并逐步养成乐于研究、勤于学习的习惯和态度。
案例的多样性是提示地理规律的需要，也是激发学生兴趣的需要。不同的地理原理要求由不同内容、形式和来源的案例来推导和证明。如果案例来自于教材，形式千篇一律，提示原理的途径相同，将案例教学教条化，会误导学生去死记教材中的案例内容，淡化对规律性内容的理解和运用。相反，多样化符合学生的好奇心理，可以唤起学生学习地理的兴趣。因此，案例的表达方式要变、涉及内容要广、收集渠道要多，同时还应有反面的例子，用于反证地理原理。案例的多样性还表现在“因材选例”上，即根据学生情况、当地实际和教学内容有针对性地选择不同的案例。
综上所述，案例应为提示普遍性地理规律服务，以使学生最轻松、最透彻地理解地理原理为原则。这就要求教师选择案例前要吃透教材中原理性知识，根据需要选用或有针对性地处理教材中案例；要求教师熟悉乡土地理，熟悉热点内容，研究不同年龄段学生的喜好，编出最合适的案例。选取案例还包括案例数量的选择，即根据内容难易、课堂容量确定每节课中需使用案例的数量。
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