据历史记载: 江南第一座私家园林是苏州顾家的辟疆园．顾辟疆是东晋时代人, 官做到郡功曹、平北参军等职．相传他性情高洁, 家中建有园林一座, 其林泉池馆之胜, 号称吴中第一．因此, 当时的文人雅士都纷纷前往游览．在《晋书·王献之传》和《世说新语》等书中, 记有两则有趣的故事: 王子猷尝行过吴中, 见一士大夫家极有好竹．主已知子猷当往, 乃洒扫施设, 在厅事坐相待．王肩舆径造竹下, 讽啸良久．主已失望, 犹冀还当通．遂直欲出门．主人大不堪, 便令左右闭门不听出．王更以此赏主人, 乃留坐尽欢而去．
王子敬自会稽经吴, 闻顾辟疆有名园．先不识主人, 径往其家．值顾方集宾友酣燕, 而王游历既毕, 指麾好恶, 旁若无人．顾勃然不堪曰: ｀傲主人, 非礼也! 以贵骄人, 非道也! 失此二者, 不足齿人, 伧耳! ＇便驱其左右出门．王独坐舆上, 回转顾望, 左右移时不至, 然后令送著门外, 怡然不屑．
王徽之 (子猷) 和王献之 (子敬) 同是一家人．这里记载的两件事, 情节大同小异, 都是为了急於游园, 行动有点冒失．只是结果稍有不同, 一个尽欢而散, 一个被赶出园外, 读来令人发笑．但却也证明了当时的辟疆园, 确为一座声名远扬的江南名园．
这座名园, 直到唐末宋初依然存在．在众多诗人的作品中都提到了她, 并对园中景色作了具体描述:
｀柳深陶令宅, 竹暗辟疆园．＇——李白｀辟疆旧林园, 怪石纷相向．＇——陆羽｀水竹谁家宅, 幽庭向苑门．今知秀伦沼, 旧是辟疆园．＇——楼颖｀吴之辟疆园, 在昔胜概敌．前闻富修竹, 后说纷怪石．＇——陆龟蒙｀於公门馆辟疆园, 放荡襟怀水石间．＇——张伯玉．
据考, 此园在唐代曾做陆胜的住宅, 有一个秋雨天, 诗人张南史 (季直) 曾接受主人的邀请, 在园中宴饮赋诗: ｀同人永日自相将, 深竹闲园偶辟疆, 已被秋风教忆鲙, 更闻寒雨劝飞觞……＇又据宋朱长文《吴郡图经续记》称: 辟疆园唐时犹在, 顾况曾住过这里, 郡守曾有赠诗: ｀辟疆东晋日, 竹树有名园．年代更多主, 池塘复裔孙．＇今已莫知其所．
从以上所引诗文中, 可见辟疆园在唐代仍为吴中第一名园, 园中景物历历在目．有假山高耸, 池沼低平, 翠竹纷披, 茂林点缀, 危亭曲宇, 庭院幽深, 风景十分宜人．但这座园林的具体地点究在何处? 自宋初以来, 已经湮没难寻, 众说纷纭, 扑朔迷离, 经人们再三探究, 至今仍是一谜．
一说, 即为今天苏州的拙政园, 在晚唐时曾做过诗人陆龟蒙的住宅． (据明文证明《拙政园图咏》) 陆的好友皮日休曾有题壁诗一首并序云: ｀临顿(里名) 为吴中偏胜之地, 陆鲁望 (龟蒙的字) 居之, 不出郛郭, 旷若郊墅．＇诗句云: ｀趁泉浇竹急, 候雨种莲忙, 更葺园中景, 应为顾辟疆．＇因而有人认为此园就是晋代的辟疆园故址了．但有趣的是陆龟蒙本人并不认帐, 倒在他所著的《松陵集》中, 另有《任晦园亭》一诗: ｀ (辟疆园) 风烟惨无主, 载祀将六百, 草色与行人, 谁能问遗迹, 不知清景在, 尽付任君宅．＇可见辟疆园建园将近６００ 年, 到晚唐时园内清景尚存, 已改建为｀任晦园亭＇那末, ｀任晦园亭＇究竟在哪里呢? 据清顾震涛《吴门表隐》一书载: ｀任晦园, 唐泾县尉任晦所建, 或云即辟疆园, 实在潘儒巷, 今任敬子祠东．宋为任氏园, 元为潘元绍别宅, 明属徐姓、毛姓, 后废为民居．＇但查阅更早的苏州地方志书如北宋朱长文《吴郡图经续记》、南宋范成大《吴郡志》, 两书中都说辟疆园已经不知其所, ｀任晦园亭＇仅是疑即辟疆园, 也并未说明任晦园的具体地点．就是在《吴门表隐》一书中同时也列出了另一种说法——
书中说: ｀辟疆园, 晋顾辟疆所筑, 为郡中第一, 志载失考, 实在西美巷中, 郡署东偏．曾为五显庙……明况钟有《辟疆馆记》碑, 今即其地建况公祠．＇因此有人竟据以写道: 西美巷内有辟疆馆, 和苏州府衙相邻, 况钟曾在其南建庐居住等等．其实只要仔细查阅一下《吴县志》, 即可发现早有一段记载: 清代嘉庆年间, 盛传得况太守《辟疆园记》石刻, 以为郡治东隅和丰坊 (即今西美巷) 五显王庙即园之故址．……但后人审定况钟《辟疆园记》的石刻是伪造的赝刻．因此, 已从根本上否定了此说．再从比况钟生活时代稍早的明初诗人高启 (苏州本地人) 所作《顾辟疆园》诗注中说: ｀其地至今不可考．＇并在诗中发出了｀江左风流远, 园中池馆平……市朝亦屡改, 高台能不倾＇的慨叹, 也可从另一侧面说明况公祠不可能就是辟疆园故址所在．
此外, 也有人认为建於甫桥南堍东侧的｀辟疆小筑＇就是晋代的顾氏辟疆园．据查此园在苏州历史上果然存在, 但建於清代．在《吴门表隐》和《吴县志》中都有记载说: 辟疆小筑在甫桥南, 道光二十年明经顾沅建, 相国阮元题并书．中有艺海楼, 沅藏海内书籍及名流书画於此．并有吉金乐石之斋、传砚堂、金粟斋、吟香阁、白云深处、心妙轩、据梧楼诸胜, 为名流文宴之所．可证实此园系建於清代中叶, 且具有一定规模．虽与晋代的辟疆园取名相同, 但有何必然的联系, 一时也尚难找到充分的证据．
综上所述, 可见江南第一座私家园林的遗址何在, 在宋代苏州的地方志古籍中, 已经难以找到确切的地点．时至今天, 再来考证求索, 看来已成沧海遗珠, 渺茫难寻了! (孙鹄)
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