我国的流动人口主要是由农村到城市，大量流动人口涌入城市对迁入地（城市）的影响既有积极的方面，也有消极的方面。积极的影响主要有六个方面。
第一，流动人口给城市提供了大量价格低廉的劳动力，为城市经济的发展创造了条件，缓解了城市部分行业的劳动力供求矛盾。改革开放以来，我国城市经济发展较快，劳动力需求不断增长，由于产业结构的调整和人们就业观念的改变，城市中一些“脏、累、重”而待遇又不很高的行业，如建筑、纺织、化工、环卫、煤炭等，出现了“招工难”，城市自身的劳动力供给相对不足。流动人口的出现，弥补了这一不足，为城市提供了宝贵的劳动力资源。如今，在城市的上述部门，“农民工”已经成了最主要的劳动力。
第二，改变了城市的经济结构，特别是所有制结构，为城市经济体制改革的深化发展作出了贡献。改革开放以前，城市经济几乎清一色是全民所有制和集体所有制。20世纪80年代中期开始实行的城市经济体制改革，大力鼓励城市个体经济的发展。近二十年来，在城市个体经济的发展过程中，流动人口起了重要的促进作用。他们中的一部分人本身就是个体经营者，他们的到来，为城市经济的发展带来了资金、人力、管理经验和活力；他们中更多的人则用自己的辛勤劳动为城市经济的繁荣作出了贡献。
第三，促进了城市商业的发展，增加了城市的收入。大量的流动人口本身就是一股巨大的消费力，流动人口在城市劳动，挣得了收入，他们又会把相当部分的收入用于衣、食、住、行等活动上，从而为城市商业、饮食业以及服务业的发展增添了活力。同时，大量的流动人口在城市经营商业、饮食业和服务业，他们在为自己增加收入的同时，繁荣了城市的商业，并通过纳税、交纳管理费等方式，增加了城市的收入。另外，外出打工的流动人口，在他们返回家乡时，通常会购买一些物品回家，由于他们人数众多，即使每个人购买力有限，总的购买力也十分巨大，成为促进城市经济繁荣的一个重要因素。
第四，促进了城市周边地区的农、牧、渔和副业的发展。改革开放以来，城市周边地区的农民越来越多地进入城市或进入乡镇企业中就业，使当地的农田出现空闲。80年代中后期的一段时间内，城市周边地区曾经出现农田大量抛荒的现象。随着流动人口的增加，一些边远地区的农民流动到城市邻近地区，他们或受雇于乡村集体，或受雇于个人，从事农业、蔬菜、副食品的生产。这些流动人口的存在，改变了过去大量农田抛荒浪费的现象，为全国农业的发展作出了贡献，保证了城市周边地区农业生产的正常发展。同时，他们通过自身的劳动，增加了城市的粮食、蔬菜和副食品的供给。
第五，为城市第三产业的发展创造了条件，为方便城市居民的生活作出了巨大的贡献。80年代中期以前，城市市民普遍为修车难、理发难、买菜难、婴幼儿和老人照料难等一系列的难题发愁。随着大量流动人口进入城市，他们在城市从事和经营饮食、服装、修理、房屋装修、蔬菜和水果贩运以及家庭保姆等，极大地缓解了城市居民的生活服务矛盾。
第六，为城市与农村的思想、文化交流创造了条件，推动了城市文化向多元化方向发展，促进了城市居民对自身以外文化的接收能力，以及城市居民对流动人口本身的认同和接受。这个作用对社会发展进步的意义尤为深远。
无论城市还是农村，都应该是一个开放的系统，并通过城市与农村之间资金、物资及人员的交流来促进各自的发展。以往，由于种种限制，城乡之间的人员交流极不通畅，使得二者之间的思想文化交流很少。流动人口的大量出现，改变了这种状况，对于城市市民的思想发展也起到了积极的促进作用。
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