墨西哥城是当今世界最大的城市之一．众所周知．其前身是特诺奇蒂特兰, 是由中世纪阿兹特克人建立的, 但是在１５２１ 年它被入侵的西班牙人几乎夷为平地．然而, 有一幅推测为特诺奇蒂特兰的平面图却早在１５２４ 年就出现在欧洲, 并一直保留至今．那么, 这幅图的作者是谁呢?
如要回答这个问题, 就需要首先回顾一下该城的创建史及其原来的面貌．在欧洲人入侵之前, 特诺奇蒂特兰已是西半球的最大城市, 估计其人口在１０ 万至４０ 万之间．它是经过精心规划而建造的, 并最终发展为气势磅礴的岛屿城市．它的创建是同神话相联系的．据传说, 约在１１ 世纪, 阿兹特克人离开神秘的阿兹特兰-奇科莫斯托克, 他们按照太阳神威济洛波奇特利的启示, 漫游寻找其定居地．经过多年的艰辛迁移和斗争, 他们来到墨西哥谷地, 最终定居在墨西哥大湖的小岛上, 在那里他们遇到吞食蛇的雄鹰, 按照神的指示, 那正是他们可以定居的地方．１３２５ 年, 阿兹特克人建立了墨西哥—特诺奇蒂特兰城, 在印第安语言中其意思是｀墨西特利所居住的圣地＇, 这个名称也是为了纪念特诺奇和墨西哥特利两位祭司．在城内首先建起了高达５７米的太阳神庙．
在一个世纪不到, 特诺奇蒂特兰已发展为富有特色的美丽城市．阿兹特克人通过完美的规划, 创造性地利用湖岛上的土地, 使得各个小岛组成一个巨大的城市整体．其宗教仪式中心的建筑复杂而壮观, 主要由７８ 座建筑物构成, 如各种庙宇、贵族学校、宗教性球场, 以及公共中心．始於查普尔特佩克的一条寻水管和来自丘鲁布斯科的另一条向首都供应饮用水．用木桩、石头和压平的泥土筑成的两条主要道路贯穿全城, 城内可行独木舟的水道纵横交错．阿兹特克人还发展了一种独特的种植体制——水上园地, 在其上种植玉米、小辣椒、蔬菜和鲜花．
由水上园地和房屋构成的街区, 或由陆地小巷、或由水道环绕, 从而形成整齐的几何图形；换言之, 水陆通道把全城划分为小方格图形．全城基本组织是｀卡尔普利＇ (街区) , 其中每一个都有一座庙宇和平民学校．这就是特诺奇蒂特兰本来风格和面貌．
但是, １５２１ 年５ 月２６ 日西班牙征服者埃尔南·科尔特斯入侵该城．其部队分别从水路和陆地发起攻击, 野蛮地破坏了庙宇和公共建筑．实际上, 特诺奇蒂特兰已变为一片废墟．
１５２１ 年底和１５２２ 年初开始城市的重建活动．西班牙建筑师阿方索·加西亚·布拉沃, 在贝纳迪诺·巴斯克斯和两个无名氏阿兹特克建筑师的协助下, 进行规划和重建工作．他们改建了印第安模式的道路、水道和水渠．在城市中心地区为西班牙人保留了道路、广场和房基地, 而把土著人驱赶到边缘地带．从此, 一座欧洲风格的城市——墨西哥城矗立在特诺奇蒂特兰的废墟上．
就在墨西哥城的重建过程中, 一份推测为特诺奇蒂特兰的平面图, 於１５２４ 年连同西班牙征服者科尔特斯的第二、三封叙事信发表於纽伦堡．所述的平面图并没有忠实地勾划出古老的阿兹特克城市的风格和概貌, 其作者只是以观察欧洲城市的惯常眼光来看待美洲土著人的城市．尽管如此, 它仍是一份不可多得的文献, 因为其中表现出了所述城市的一些基本成分, 例如, 直线轴和中央广场．这份平面图的作者是谁呢? 他为什么要绘制这幅图呢? 根据推测, 其作者可能是参与最初入侵活动的西班牙士兵或建筑师, 他们可能对於宏伟壮观的土著城市印象十分深刻, 所以能把它的一些基本成分勾划出来．
除此之外.还存在另一份地图, 一些学者推测是西班牙人入侵前的作品, 名叫《龙舌兰纸上平面图》；但有学者认为此图不可信．这幅图表明阿兹特克首都的水道相应为网状布局, 在水道分割的小岛上分布着笔直的道路, 从而构成了欧洲跳棋棋盘形状的直角街区；只有大庙按照一种严格的几何图形确定其位置．实际上, 基本上保留至今的墨西哥城的网状结构起源於西班牙, 并是加西亚·布拉沃规划和设计的成果．他在原阿兹特克首都的城市结构基础上, 进行重新规划．该城原先的基本结构是十字形的, 并以大庙为起点的大路作为参考轴．布拉沃就以这些大路作为出发点, 设计了逐步用西班牙式的建筑加以填满的小方格形结构, 从而给这座城市带来了西班牙殖民地城市的风格面貌．由此看来, 上述的平面图并不是阿兹特克人的作品．而是某个西班牙人按照自己的传统风格勾划出来的．至此, 可以推断, 这两份平面图都是西班牙人的作品, 但是其具体的作者究竟是谁? 这还是一个有待於调查研究的问题。
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